Plastikiniai šiaudeliai (tai yra vienkartiniai daiktai), juos išmetus, tampa didele aplinkos problema.
Vien JAV kasdien naudojama daugiau kaip 390 milijonų plastikinių šiaudelių (šaltinis: New York Times), ir dauguma jų patenka į sąvartynus arba teršia aplinką.
Plastikiniai šiaudeliai sukelia didžiulę problemą, kai jie netinkamai sutvarkomi. Kai plastikiniai šiaudeliai patenka į aplinką, vėjas ir lietus gali patekti į vandens telkinius (pvz., Upes) ir galiausiai patekti į vandenyną.
Nuvykęs plastikas gali būti labai kenksmingas įvairiems jūrų gyvūnams ir vandenynų ekosistemai. Plastikas gali būti supainiotas su maistu ir gali užgniaužti ar užmušti gyvūnus, pavyzdžiui, paukščius ar jūros vėžlius.
Dar blogiau, kad plastikiniai šiaudeliai nėra biologiškai skaidomi, todėl dauguma jų taip pat nepriimami. Tai reiškia, kad panaudojus ir išmetus plastikinius šiaudelius, jis visada liks aplinkoje kaip plastiko gabalas.